Gemeinsam ist ihnen die Verpflichtung zu einem Leben nach den evangelischen Räten in Verbundenheit mit Gott ( consecratio ) und der Gemeinschaft ( communio ) und im Dienst an den Menschen ( missio ).

In anderen Ländern werden die Lebensformen der Orden und Säkularinstitute unter dem Begriff vita consecrata, vie consacrée, vida consagrada, consecrated life zusammengefasst.

Eine entsprechende Sammelbezeichnung hat sich im deutschen Sprachraum nicht eingebürgert, so dass hier unter „ Orden “ vielfach auch die Säkularinstitute mitgemeint sind.