Selon certains, il ne faut pas confondre le « sursaut national » de 1814 cité plus haut et même la politique bismarckienne, plus prussienne que germanique, avec le pangermanisme.
La récupération politique aiguillonnée par les présupposés nationalistes, le pangermanisme, voire la mythologie nationale-socialiste ont exploité les profondes divisions engendrées par ce débat historique qui perdure.