Anders als seine deutschen Zeitgenossen zeichne Keller den Kleinbürger jedoch nicht als kauzigen Individualisten, der dem schwindenden Idyll nachtrauert.
Dementsprechend beobachten drei kauzige Greise, teilweise mit Fernrohr bewaffnet, von ihrer Bank aus alle Ereignisse, Veränderungen und Regungen ihrer Mitbürger.
